【注】这是浙江师范大学王尚文2004年发表在《中国教育报》上的一篇文章，今天读来，对我们应该仍然很具有启发意义。
　　
　 
     “时下颇有好几种国文课本是以内容分类的。把内容相类似的古今现成文章几篇合成一组，题材关于家庭的合在一处，题材关于爱国的合在一处。这种办法，一方面侵犯了公民科的范围，一方面失去了国文科的立场，我们未敢赞同。”^①这段话是叶圣陶在1938年说的。时下“这种办法”的运用业已蔚然成风，许多中小学教材都一窝蜂似的采用“以内容分类的”话题结构。话题结构于突显人文内容，或有长处，但用于语文教材，叶圣陶的批评至今仍有醒世之效。
语文课应该教什么、怎么教，在语文教学实践中是一个直接关系教学效果的根本性问题。1997年语文教学大讨论之前，语文课单纯注重传授语文知识技能，舍人文而讲语文，结果导致语文教学患上严重的丧魂失魄症而走进死胡同。但近年来却又出现另一种离开语文来讲人文的倾向，有意无意地把语文与人文等同起来，以为只要是在进行读写听说活动就是在学习语文，或以为学习课文的内容就在学习语文。有的教科书无论是导语的编写还是练习的设计，其立意都不在语文；有的教师的教学活动无论是动机还是目的都不是为了语文，而是指向语文之外的什么地方。好比写字，出于练字的目的和出于写信的目的，对于提高写字水平来说效果实不可同日而语。后者往往收效甚微甚至劳而无功。缺乏自觉的语文意识，语文教学不是走在语文的路上，或是没有着力于语文，这样，学生语文素养的形成与发展就有可能成为一句空话。这种泛语文、非语文的倾向应该引起我们的高度警惕。
读写听说不仅是语文学习的主要途径，也是中小学其他课程特别是文科类课程不可或缺的学习方式。语文课程为了形成和发展学生的语文素养，学生的读写听说活动必须指向如何正确理解和运用祖国的语言文字，而主要不是它们的内容。这是语文课与其他课程的根本区别。
    以读为例，应当自始至终关注课文的言语表达形式，而不是它的表达内容。当然，课文的内容和形式是不可分割的统一体，但关注的重点却可以根据不同的目的而有不同的侧重。语文之外的其它课程诚然不能越过形式而把握内容，但它们往往把形式当作掌握内容的跳板，可以得鱼而忘筌，即便关注它的形式,目的也仅仅在于更好的理解它的内容；语文就不同了，虽然在品味形式的同时也在理解内容，但它的目的主要不在把握内容，而是学习特定的形式如何表达特定的内容。质言之，在读写听说活动中，语文聚焦于“怎么说”，而其它课程则是“说什么”。因此语文课即使学的是哲学论文，也不会上成哲学课，《看云识天气》不会上成气象课，《田忌赛马》不会上成数学课。仅仅关注课文“说什么”，不是语文课；即使着眼于“怎么说”，却旨在把握“说什么”，也不是及格的语文课；只有以课文的言语形式为纲，自觉而明确地指向提高学生正确理解和运用语言文字的能力，才是真正的语文课。
    言为心声，“怎么说”绝不是一个单纯的使用语言的技术、技能、技巧问题，其中必然渗透着言说者的思想情感。因而在关注“怎么说”的同时，学生也必然接受作者心灵和课文内容的陶冶。语文教学不能忽视这种陶冶功能，但这种陶冶必须寓于玩索“怎么说”的过程之中，始于斯，终于斯，不应从中剥离出来，离开语文来讲人文。
语文教学的根本目标是培养学生正确理解和运用祖国语言文字的能力。本于此，语文课应该着力于养成和强化学生的语文意识。我曾经撰文，把语文意识视为语文教育的阶梯。对提高语文教育的效果而言，这个语文意识一日不可或缺。它就是语文的缰绳。缺少这个意识，语文课就难以上成语文课，就要“跑野马”。实际上，这个“跑野马”的倾向，在我们的语文教学中一直存在，而且有变本加厉的趋势。
    什么是语文意识？它是我们在听、说、读、写的过程中，对如何运用语言正确表达，如何遣词造句，如何谋篇布局的一种自觉的、有意识的关注。一句话，就是对如何运用语文的一种自觉。强语文意识的养成就是正确的语文习惯的培养和形成的过程。
    如何在实际教学中强化学生的语文意识？还是以读为例。对一个具有高度语文意识的教师来说，教授一篇课文，就不仅要使学生搞清楚课文写了什么，而且要搞清楚它是怎么写的，为什么要这么写，这么些有什么好处，换一种写法行不行，效果有什么不同。譬如，学习鲁迅的《好的故事》这篇文章。文章的第一句话，“我在蒙胧中，看见一个好的故事”，就值得我们好好玩味一番。平常我们总说“听故事”，而不说“看故事”，“看见故事”，鲁迅为什么说“看见一个好的故事”？从下文我们知道，鲁迅所说的故事其实是一幅优美的图画。因为说的是画，自然就用“看见”比用“听到”合适了。但是这里又引出一个问题，既然是画，鲁迅为什么偏不说它是画，而要说成故事呢？我们知道，“故事”总是已发生了的、过去了的，不可复得的。这里用“故事”不用“图画”，就暗寓着作者对这幅美丽的图画的追忆、珍惜、恋慕的感情。经过这样一分析，我们不仅对文章表达的内容有了更深刻的理解，也对作者如何运用语言技巧来表达这些内容有了更深的认识，也就可以从中学到更多的东西。有没有这个语文意识，语文学习的效果是大不一样的。有这个意识，语文学习的效果就好，进步就快。没有这个意识，收获就少，进步就慢。
现在，在语文教学中，语感的作用已经越来越引起大家的重视。但是怎么培养语感，大家并没有一致的认识。我认为，语感就是语文意识的直觉形式，它就是语文意识不断丰富、提高、强化的结果。语文意识的养成对正确、丰富、敏锐的语感的养成会起到极大的促进作用。
    调语文意识在语文教学中的作用并不是不要或者不重视它的人文功能。语文课只有坚守语文本位，按语文教学自身的规律指导和规范语文教学实践，其人文功能才能落到实处。舍人文而讲语文与舍语文而讲人文，看似两个极端，实质上都是由于对语文与人文的关系认识不足所致。前者无视它们之间深刻的相关性，只见“文”而不见“人”，并且常常把语文缩减为单纯的语言知识和技能的传授；后者则因其相关而以“人”取代“文”，从而取消了“文”。“相关”并非“相同”。一棵树木的生长当然与日照的长短、土壤的肥瘠等相关，没有土壤，它无从生长，没有阳光，也必然枯萎；但阳光和土壤毕竟不是树木，如果我们的目的在于种树，让树木成活并茁壮成长，就不能不关注树木本身成活成长的规律，讲究土壤、阳光的作用，也只能着眼于它们与树木成活成长的关系。语文教学旨在形成与发展学生的语文素养，为了达此目的，当然不能忽视与之相关的人文精神，重视人文精神当然是必要的、应该的，否则语文必然凋零枯萎；但重视人文必须将其渗透于学习正确理解与运用语言文字的过程中从而更好地读写听说，因而语文教学讲人文必须立足于渗透；否则就会成为政治课、思想品德课，或其它的什么课，这样既无助于语文，人文也会因失去其在语文领域的特征与优势而变得苍白无力，导致语文、人文两败俱伤。在这个意义上说，语文教学的理论与实践就是人文精神如何渗透的理论与实践，其本体是语文。种瓜得瓜，种豆得豆，如果语文教学不能紧紧抓住“语文”的缰绳，着力于养成学生的语文意识，牢牢抓住提高语文能这一根本目标，语文课程必将走向自我消亡的悬崖。